Informativo

Nos transtornos do ritmo circadiano, ritmos de sono-vigília endógenos (relógio corporal) e ciclo externo claro-escuro estão desalinhados (dessincronizados). A causa pode ser interna (p. ex., síndrome de fase do sono adiantada ou retardada) ou externa (p. ex., jet lag ou turnos de trabalho).

Se a causa é externa, outros ritmos circadianos do corpo são alterados, incluindo a temperatura e a secreção de hormônios; além da insônia e da sonolência, essas mudanças podem causar náusea, mal-estar, irritabilidade e depressão. Os riscos de doenças cardiovasculares também podem estar aumentados.

As alterações circadianas repetitivas (p. ex., viagens longas frequentes ou trabalho em turnos alternados) são particularmente de difícil adaptação, em especial quando a mudança ocorre contra o relógio. Mudanças contra o relógio são as que adiantam o despertar e o sono (p. ex. a voar para o leste ou ao trocar o turno de dia para a tarde ou noite). Os sintomas desaparecem após alguns dias ou em, alguns pacientes (p. ex., idosos), após algumas semanas ou meses, quando o ritmo se reajusta. Por ser a luz o maior determinante do ritmo circadiano, a exposição à luz brilhante (luz do dia ou luz artificial com intensidade de 5.000 a 10.000 luxes) após o momento desejado para o despertar acelera o reajuste. Pode-se tentar a utilização de melatonina (see p. Abordagem do paciente com transtorno do sono ou da vigília ).

Os pacientes com transtornos do ritmo circadiano geralmente fazem uso abusivo de álcool, hipnóticos e estimulantes.