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A amamentação oferece inúmeros benefícios para a saúde da mãe e do bebê. A prevenção do câncer de mama é um deles. Um estudo de 2002, que contou com a participação de mulheres de 30 nacionalidades diferentes, mostra que o risco de contrair a doença diminui 4,3% a cada 12 meses de duração de amamentação. Essa proteção independe de idade, etnia, paridade e situação hormonal (pré ou pós-menopausa).

Este ano, a revisão do Fundo Mundial para Pesquisas sobre Câncer (World Cancer Research Fund – WCRF) sobre lactação e câncer de mama aponta que a amamentação provavelmente diminui o risco de câncer de mama em mulheres até a pós-menopausa. “Existe uma correlação linear entre o tempo da amamentação e o grau de proteção. Ou seja, quanto mais a mulher amamenta e por mais tempo, menor o risco, em comparação com mulheres que não tiveram tantos partos e não amamentaram por tanto tempo”, afirma Ronaldo Corrêa, editor científico da Revista Brasileira de Cancerologia.

O mecanismo responsável para tal proteção ainda não foi completamente esclarecido, mas existem várias possibilidades para isso. “Tem uma hipótese que afirma que enquanto a mulher amamenta, ela bloqueia os ciclos ovulatórios, diminuindo a sobrecarga hormonal. Ou seja, ela deixa de produzir um quantitativo maior de hormônios femininos nessa fase. Então, isso poderia ser uma explicação plausível, uma vez que grande parte dos casos de câncer de mama sofrem influência dos hormônios femininos”, explica Corrêa.